Сектор африканских языков был создан 1 декабря 1965 года Натальей Вениаминовной Охотиной, которая и возглавляла его до 1988 года. Впоследствии Сектор был реформирован в Лабораторию африканских языков, а в апреле 1994 года – в Отдел африканских языков. С 1988 по 2016 гг. Отделом заведовал Виктор Алексеевич Виноградов.
В составе Отдела работали такие выдающиеся ученые, как известные исследователи грамматики языков банту † Ирина Степановна Аксенова и † Ирина Николаевна Топорова; выдающийся фонолог, типолог, теоретик языка, исследователь языковых контактов, видный организатор науки † Виктор Алексеевич Виноградов; крупнейший специалист по сравнительно-историческому языкознанию † Арон Борисович Долгопольский; типолог, фольклорист и основатель жанра лингвистических задач † Альфред Наумович Журинский; крупнейший специалист по языку пулар-фульфульде и культуре фульбе, а также по языкам и культурам Западной Африки в целом † Антонина Ивановна Коваль; известный бантуист и один из организаторов лингвистической африканистики как науки † Наталья Вениаминовна Охотина; известный типолог Владимир Александрович Плунгян.
В отделе проходили обучение многие аспиранты из стран Африки (Мали, Сенегала, Гвинеи, Конго и др.). В 1980-е годы работало Научное объединение аспирантов и стажеров при Секторе африканских языков. Под руководством сотрудников сектора африканскими аспирантами было выполнено и защищено 24 диссертации.
Основные направления исследований Отдела:
- сравнительно-историческое изучение языков Африки;
- исследования по лингвистической типологии;
- описание бесписьменных и младописьменных языков Африки (в том числе исследование языка африканского фольклора и публикация текстов).
Раз в три года Отдел проводит лингвистическую секцию Всероссийских конференций африканистов (другие секции конференции организует Институт Африки РАН). Последняя такая конференция состоялась 17–20 октября 2017 г.
В 1997-2018 гг. Отдел подготовил семитомное издание «Основы африканского языкознания». Тематические тома сгруппированы по структурно-типологическому принципу и отражают основные сведения о наиболее изученных языках или языковых семьях Африки.
С 2006 г. Отдел выпускает продолжающееся издание «Исследования по языкам Африки».
В 2017–2020 гг. на базе отдела ведется исследовательский проект «Языки Западной Африки: описание и сопоставительный анализ» по гранту РНФ № 17-78-20071.
Контакты
Адрес: Москва 125009
Б. Кисловский пер. 1/12
Институт языкознания РАН, к. 35
Отдел африканских языков
Тел.: (495) 690-35-56
E-mail: africa (at) iling-ran.ru