Литературный письменный язык вполне сформировался только после Октябрьской революции, но первые попытки создания письменного языка относятся к началу XIX в. В 1819–1821 гг. миссионером Г.Поповым были изданы первые книги на якутском языке. В основе письменности лежала кириллица.
Другие опыты письменности – алфавит-транскрипция О.Бетлинка, алфавит Д.Хитрова, также на основе русской графики. Наиболее совершенный алфавит на основе международной транскрипции (на латинице) составлен С.Новгородовым; он использовался в Якутии в период с 1922 по 1929 гг. В 1929 г. при сохранении латинской основы система письма была упрощена и приближена к системам других тюркских языков. В таком виде она просуществовала до 1939 г. В 1940 г. был введен современный якутский алфавит на основе русской графики. К русскому алфавиту добавлено 7 букв для обозначения специфических якутских звуков.