Эскимосско-алеутские яз. обычно отнот к палеоазиатским. Палеоазиатские яз. представляют собой условную языковую общность, в которую входят языки, объединяемые по географическому принципу. По гипотезе Л.И.Шренка (сер. XIX в.), который и ввел термин «палеоазиатские языки», это языки древнейшего населения Азии. К палеоазиатским яз. относят также чукотско-камчатские, енисейские яз., а также генетически изолированные нивхский и юкагирский.
Впервые предположение о родстве алеутского и эскимосских яз. было высказано независимо Р.Раском и В.И.Иохельсоном на рубеже XIX и XX вв. Окончательно родство алеутского яз. и эскимосских яз. доказано в 1950-х гг. в работах Г.Марша, М.Сводеша, К.Бергсланда, Р.Якобсона, К.Марича и др.