Генетическая принадлежность. Абазинский язык принадлежит к абхазско-аба­зин­ской подгруппе абхазско-адыгской (западно­кавказской) группы северокавказских языков.

Ближайший родственный язык абхазский (Абхазия, Грузия); по мнению специалистов, разделение общего языка на протоабазинский и протоабхазский произошло в VIII–XII вв. н.э. Родственными языками являются кабардино-черкесский, адыгейский языки.

Этнический язык абазин.

Самоназвание языкаабаза бызшва.

Самоназвание этносаабаза.

Типологическая характеристика. Абазинский относится к языкам агглютинативным полисинтетического строя.

Имеются два диалекта: тапантский и ашхарский (последний более архаичен и близок к абхазскому).

Младописьменный среднеразвитый литературный абазинский язык начал формироваться с конца 1920-х гг., после принятия письменности вначале на латинской графической основе, затем (конец 1930-х гг.) – на кириллической. В качестве основы литературного языка принят кубино-эльбурганский говор тапантского диалекта.

Вероисповедание абазин – ислам. Абазины относятся к мусульманскому культурно-религиозному ареалу. Наиболее близкой куль­турой к абазинам на территории России является культура адыгов (самоназвание кабардинцев, черкесов, адыгейцев): фольк­лор, речевой этикет, кодекс поведения и т.д.

Численность и расселение. Всего абазин в России – 32 983 чел. (здесь и далее – данные переписи 1989 г.). Несколько тысяч абазин (точной статистики нет) проживают в Турции и странах Ближнего Востока со второй половины XIX в. В Российской Федерации абазины проживают компакт­ными группами на терр. Ставропольского края (30 400 чел., в том числе в Карачаево-Черкесской Республике – 27 500 чел.). В Карачаево-Чер­кесской Республике абазины входят в число четырех основных коренных этносов (карачаевцы, черкесы, абазины, ногайцы) и составляют 6,6% от общего числа населения республики. Карачаевцы, черкесы и ногайцы также исповедуют ислам. Большую долю русского населения КЧР составляют кубанские казаки.

Статус языка. Абазинский язык является государственным языком в Карачаево-Чер­кес­ской Республике наряду с карачаевским, черкесским, ногайским и русским языками, что зафиксировано в республиканских Конституции и Законе «О языках народов Карачаево-Черкесской Республики» 1996 г.

Из проживающих в России абазин 31 000 чел. (94%) признали родным языком абазинский. Большинство абазин (82,6%) двуязычны, причем из них свободно владеют русским в качестве второго языка 25 899 чел. (78,5%). Свободно владеют родственным кабардино-черкесским языком более 3% абазин.

Абазинский язык функционирует в следующих регламентируемых государством сферах коммуникации:

– сфера начального и среднего образования (в основном изучается как предмет в начальной и средней школе);

– сфера высшего образования (готовятся специалисты-преподаватели родного языка и литературы и журналисты);

– сфера массовой коммуникации: радио (165 мин в неделю), периодическая печать (издается республиканская газета), телевидение (раз в неделю, 20 мин);

– сфера художественной литературы и фольклора: на абазинском регулярно издаются произведения, относящиеся к поэтическим жанрам, рассказы и повести, детская художественная литература, фольклорные произведения. Основная литература – оригинальная, хотя существует и переводная;

– сфера научной и учебно-мето­ди­че­ской литературы: регулярно издается учебная и учебно-методическая литература; редко появляются научные публикации на абазинском языке;

– сфера театрального искусства: профессионального театра нет; существуют театральные постановки народного театра на абазинском;

– сфера судопроизводства: в соответствии с законом РФ и КЧР абазинский может использоваться в суде;

– сфера регионального самоуправления: в условиях многонациональной Республики использование абазинского языка в сельской администрации возможно в районах с мононациональным составом населения;

– сфера сельского хозяйства и традиционной хозяйственной деятельности: активно используется.

Весьма интенсивно абазинский язык функционирует в неофициальных, не регламентируемых государством сферах общения.

Межличностное общение между абазинами в различных сферах – семья, производство, транспорт, дружеское общение и т.д. – происходит, как правило, на абазинском языке (при условии, что все собеседники – абазины).

Учитывая высокие показатели владения своим этническим языком, в том числе и среди молодежи, интенсивность его использования в неофициальных сферах общения, государственную политику, направленную на поддержку функционирования языка в официальных сферах общения (перечисленных выше), высокий уровень национального самосознания в целом, можно утверждать, что степень витальности абазинского языка достаточно высока, и прогнозировать стабильность его использования в обозримом будущем.

Центры по изучению абазинского находятся в г. Черкесске (Россия, Карачаево-Чер­кес­ская Республика), а также в Абхазии в г. Сухуми (Гру­зия).