Первый даргинский алфавит, основанный на арабской графике (аджам), относится к 1507 г. Самый древний письменный памятник даргинского языка на аджаме – около 200 слов и предложений на полях рукописи (арабского трактата по правоведению). В 60–70-х гг. XIX века П.К.Усларом был создан алфавит, но вследствие отсутствия государственной поддержки и противодействия местного мусульманского духовенства он не получил практического значения.

В 1928 г. был принят алфавит на латинской графической основе, разработанный А.Шам­халовым, Г.Г.Гаджибековым, Н.Яков­левым, Л.Жирковым. В 1932 г. вышел первый орфографический словарь (С.Омаров). В 1938 г. письменность была переведена на кириллическую основу. В современном алфавите – 46 букв. В 1938–1940 гг. были разработаны орфографические правила, издан орфографический словарь как приложение к ним. В последующем орфографические правила и словарь перерабатывались и переиздавались (1938–1940, 1959, 1964, 1970, 1993 гг.). Попытки совершенствовать алфавит и орфографию предпринимались и раньше: нач. XX в., 1918, 1928, 1938.