Генетическая принадлежность. Табасаранский язык относится к иберийско-кавказской языковой семье, нахско-дагестанской (восточно-кавказской) группе, подгруппе лезгинских языков. Самоназвание языка – табасаран чIал (табасаранский язык), самоназвание этноса – табасаранар (табасараны). Табасаранский язык – этнический язык табасаранов, одного из коренных этносов Республики Дагестан (Северный Кавказ). Доля табасаранов среди населения Дагестана составляет 3,5% (находятся на шестом месте по численности среди народов, населяющих Дагестан).
Особенностью этноязыковой ситуации Дагестана является его крайняя этническая и языковая пестрота: в Республике Дагестан в настоящее время существует 11 письменных (из них 3 новописьменных) языков коренных народностей. Вероисповедание табасаранов – ислам, они входят в мусульманский культурно-религиозный ареал Северного Кавказа. Наряду с исламскими ценностями, очень сильны позиции доисламских горских законов (мораль, нормы поведения, право).
Табасаранский язык, в соответствии с Конституцией Республики Дагестан (РД) 1994 года признан одним из государственных языков наряду со всеми другими языками многонационального Дагестана.
Численность и места распространения. В России проживает 93 600 табасаранов (здесь и далее данные переписи 1989 г.). В Дагестане проживает 78 200 табасаранов, из которых 77 000 чел. (98,5%) считают своим родным языком табасаранский. 65,4% табасаранов – билингвы (среди народов Северного Кавказа этот показатель является одним из самых низких), при этом русским в качестве второго языка владеют 59,8%. Способ расселения табасаранов – компактный. Гористый рельеф местности в значительной мере способствует сохранению традиционного образа жизни.
Литературный язык младописьменный, сформировался после Октябрьской революции на базе южного диалекта. Табасаранский язык является среднеразвитым литературным языком.
Функционирует в следующих регламентируемых государством коммуникативных сферах:
– сфера начального и среднего образования: изучается как предмет в начальной и средней школе с 1 по 11 классы; используется как средство обучения в начальной школе в сельской местности – с 1 по 4 классы;
– сфера высшего и среднего специального образования: используется как средство обучения (ограниченно, наряду с русским) в университете – готовятся учителя родного языка и литературы, филологи, актеры. Изучается как предмет и ограниченно используется как средство обучения в педагогическом колледже – готовятся учителя родного языка в младших классах;
– сфера массовой коммуникации: издается периодика (2 газеты, 2 журнала), ведется радиовещание (интенсивно – более 7 час. в неделю) и телевещание (менее интенсивно – около 11 час. в год);
– сфера художественной литературы, фольклора: издаются поэтические и прозаические произведения, детская художественная литература, фольклорные произведения. Художественная литература в основном оригинальная, но существует и переводная литература;
– сфера учебной и учебно-методической литературы: издаются учебники для начальной, средней и высшей школы, методические пособия; реже выпускается в свет научная литература (статьи по табасаранскому языкознанию, словари);
– сфера театрального искусства: действует музыкально-драматический театр;
– сфера религии (религиозные тексты, радио- и телепередачи);
– сфера сельского хозяйства и другие виды хозяйственной деятельности;
– сфера законодательной деятельности (есть тексты Конституции Республики Дагестан и несколько республиканских законов);
– сфера местной администрации (ограниченно);
– сфера судопроизводства (ограниченно).
Табасаранский язык интенсивно функционирует в межличностном общении табасаранов в различных сферах: семья, быт, дружеское общение, производство, транспорт и т.п. Как правило, в мононациональном речевом коллективе коммуникация происходит на табасаранском языке. При общении с лицами другой национальности чаще всего используется русский язык. Учитывая высокие показатели владения родным языком как среди зрелого поколения, так и среди молодежи, высокий уровень его использования в неофициальных сферах общения, государственную политику, направленную на поддержание функционирования и развитие языка в перечисленных выше коммуникативных сферах, высокий уровень национального самосознания в целом, можно признать, что степень витальности табасаранского языка на современном этапе не внушает опасений, и можно уверенно прогнозировать стабильность использования языка в будущем. Основные центры по изучению табасаранского языка находятся в г. Махачкале (Республика Дагестан).