Фонетика. Вокализм: шесть гласных фонем (и, э, а, у, о, ы). Консонантизм: 32 фонемы (амурский д-т) и 33 (восточно-сахалин­ский). Особенностью фонологической системы является наличие триад смычных: звонкие – неаспирированные – аспирирован­ные, увулярных смычных и щелевых, а также шумного глухого рˇ.

Фонетические особенности. Исчезла гар­мония гласных, характеризовавшаяся противопоставлением гласных верхнего подъ­ема (и, у, ы) гласным нижнего подъема (э, о, а). Возникла компенсаторная долгота гласных, и в отдельных словах долгие гласные стали противопоставляться кратким. Интонационной долготой гласного может выражаться интенсивность качества.

Основная закономерность: чередование начальных согласных в составе слов или морфем, обусловленное конечными согласными предшествующего слова или морфемы.

Ударение в нивхском языке не фиксировано, оно подвижное и разноместное, может выполнять смыслоразличительную функцию.

Силлабическая структура: V, CV, VC, CVC.