Генетическая принадлежность. Ногайский язык принадлежит к кыпчакско-ногайской подгруппе кыпчакской группы тюркских языков.

Родственные языки. Наиболее близки к нему каракалпакский и казахский языки, относящиеся к этой же подгруппе кыпчакских языков; родствен кумыкскому языку, носители которого также проживают на территории Дагестана, а также балкарскому.

Ногайский язык (самоназваниеногай тил) – этнический язык ногайцев.

Численность и места распространения. В России проживает 73,7 тыс. ногайцев (здесь и далее – данные переписи 1989 г.). Наиболее значительные анклавы ногайцев находятся в Республике Дагестан (28,3 тыс. чел.), в Карачаево-Черкесской Республике (13 тыс. чел.), в Ставропольском крае (без учета ногайцев, проживающих в КЧР – 15,6 тыс. чел.), в Чеченской Республике и Республике Ингушетия (6,3 тыс. чел.).

Ногайский язык признают родным в России 90,4% ногайцев (в Дагестане – 84,1%, в Ставропольском крае – 96,6%, в Карачаево-Черкесской Республике – 97%). Большинство ногайцев (80,9%) – билингвы, причем русским языком в качестве второго владеют 79,7%.

По религиозной принадлежности ногайцы являются мусульманами и входят в мусульманский культурно-религиозный ареал Северного Кавказа и юга России.

Расселение ногайцев анклавами, находящи­мися на значительном удалении друг от друга, и воздействие на их язык языков соседних народов сильно повлияло на формирование диалектных различий ногайского языка.

Ногайский разговорный язык состоит из трех основных диалектов: собственно ногай­ского, распространенного в Ставропольском крае; караногайского, распространенного в Караногайском районе Дагестана, и кубаногайского, носители которого живут в Карачаево-Черкесской Республике и Ставропольском крае.

Ногайский язык относится к младописьменным языкам России: литературный язык и письменность у ногайцев получили развитие только после Октябрьской революции. Первый ногайский алфавит был составлен в 1928 г. на основе латинской графики и с некоторыми изменениями просуществовал до 1938 г., когда был осуществлен переход на кириллицу и принят новый ногайский алфавит, ряд усовершенствований в котором был произведен в 1944 и 1950 гг.

Литературный язык сформирован на базе кубаногайского диалекта.

К специфике существования языка относится тот факт, что он функционирует в различных субъектах Российской Федерации: ногайский язык имеет статус государственного в двух республиках РФ – Республике Дагестан и Карачаево-Черкесской Республике. Кроме ногайского, статус государственного в Карачаево-Черкесии имеют карачаевский, черкесский, абазинский и русский языки, в Дагестане – еще 13 письменных языков. В обеих республиках ногайцы составляют небольшую долю населения (в КЧР – 3,2% , занимают пятое место по величине этнической группы среди народов, проживающих в Карачаево-Черкесии; в Республике Дагестан – 1,6%, занимают десятое место среди многочисленных народов, населяющих Дагестан), что является существенной причиной более низкого уровня функционирования ногайского языка по сравнению с большинством других языков в названных субъектах Федерации.

Ногайцы, дисперсно расселенные в районе Астрахани, Крыма и частично в Дагестане (хасав-юртовцы и баба-юртовцы), ассимилировались с местным населением, приняв их язык и письменность (татарский, крымско-татарский, кумыкский), что также является одним из факторов сужения демографической базы носителей литературного ногайского языка.

В обеих республиках ногайский язык функциони­рует в следующих регламентируемых государством ком­муникативных сферах:

– сфера начального и среднего образования: изучается как предмет (в Респ. Дагестан – с 1 по 4 классы; в Карачаево-Черкесской Респ. – с 1 по 8 классы);

– сфера среднего специального и высшего образования: в педагогических колледжах изу­чается как предмет и ограниченно исполь­зуется как средство обучения (Республика Дагестан). В вузах (Карачаево-Чер­кес­ская Рес­публика) готовятся учителя родного языка, филологи, журналисты;

– сфера массовой коммуникации: издается периодика (в КЧР – одна газета; в Респ. Дагестан – одна газета и детский журнал); ведутся радиопередачи (в Респ. Дагестан – 3 час. 40 мин. в неделю; в КЧР – 1 час 50 мин. в сутки) и телепередачи (в КЧР – 20 мин. в неделю; в Респ. Дагестан – ок. 6 час. в год);

– сфера художественной литературы: издаются преимущественно поэтические тексты и рассказы, детская художественная литература;

– сфера учебно-педагогической и научной литературы: издаются учебники для началь­ной и средней школы, учебно-ме­то­ди­ческая литература, есть учебники для вузов, научные статьи (по лингвистике);

– сфера театрального искусства: в Республике Дагестан действует народный музыкально-драмати­чес­кий театр;

– сфера религии (ограниченно);

– сфера судопроизводства (ограниченно);

– сфера местной администрации (в районах компактного проживания);

– сфера законодательной деятельности (ограниченно – на ногайском изданы Конституции Респ. Дагестан и КЧР и тексты некоторых республиканских законов);

– сфера сельского хозяйства и другие традиционные области хозяйственной деятельности.

Кроме указанных выше коммуникативных сфер, ногайский язык интенсивно используется при межличностном общении ногайцев в различных сферах: семья, быт, дружеское общение и пр. Как правило, в мононациональном речевом коллективе коммуникация происходит на родном языке. При общении с лицами другой национальности ногайцы чаще всего используют русский язык.

Расселение анклавами и дисперсное расселение ногайцев в известной мере затрудняет функциональное развитие ногайского языка (хотя между анклавами и существует культурный обмен). Однако уровень владения родным языком, общий уровень национального самосознания, государственная поддержка ногайского языка в большинстве коммуникативных сфер (прежде всего в доминантной – сфере образования, а также в сфере массовой коммуникации) позволяет определить состояние языка как достаточно стабильное и прогнозировать его функционирование в будущем.