Генетическая принадлежность. Агульский яз. принадлежит к восточнолезгинской подгр. лезгинской гр. нахско-дагестанской ветви северокавказ­ских яз. Агульский является языком коренного народа Дагестана. Самоназвание языкаагъул чIал, самоназвание этносаагъулар.

Особенностью этноязыковой ситуации Дагестана является его крайняя этническая и языковая пестрота: в Респ. Дагестан в настоящее время функционирует 14 письменных языков, из них – 11 языков коренных национальностей, проживающих в республике (в том числе – три новописьменных). Кроме того, Дагестан является терр. про­живания носителей ряда бесписьменных идиомов, часть которых имеет неопределенный лингвистический статус (яз. или д-т).

Соседями агулов являются табасараны, даргинцы, лезгины.

Численность. Большинство агулов (99,3%) проживают в РФ. Основная терр. прожива­ния – Дагестан. По данным переписи 1989 г., в России агулов 17 728 чел., в том числе в Дагестане – 13 781 чел. Подавляющее большинство агулов владеет языком своего этноса как родным: 13 578 чел., или 98,5% в Дагестане, а в России в целом – 16 930 чел, или 95,5% от общего числа.

Большинство агулов двуязычны: в Дагестане 68% агулов владеют рус. яз. как вторым, другими яз. Дагестана владеет около 7%. По России в целом эти данные таковы: 69,2% от общего числа агулов знают рус. яз., 0,6% владеют своим этническим языком как вторым, 5,6% – другими яз.

Агульский язык имеет статус государственного в соответствии с Конституцией Респ. Дагестан, принятой в 1994 г.

Вероисповеданием агулов является ислам, они принадлежат к мусульманскому культурно-религиозному ареалу, однако в быту и в этических нормах сильны доисламские традиции горцев Северного Кавказа.

Бытовую, культурную и языковую самобытность поддерживает образ жизни и особенности горного рельефа. Основной вид хозяйственной деятельности агулов – овцеводство и сельское хозяйство.

Диалекты. В агульском яз. различают несколько д-тов: тпигский (или собственно агульский), керенский, кушанский, буркиханский.

Литературный язык. Агульский язык относится к т. н. новописьменным языкам (впервые получившим письменность – или возобновивших письменность – в нач. 1990-х гг.) Письменность для агульского яз. была создана в 1990 г. на основе кириллического алфавита. Базой лит. яз. стал тпигский д-т.

Лит. агульский яз. является недостаточно функционально развитым яз. Выработка устной и письменной нормы в настоящее время продолжается.

Агульский яз. используется в следующих регламентируемых коммуни­ка­тивных сферах:

 сфера начального и среднего образования: агульский изучается как предмет в начальной школе (с 1-го по 4-й кл.), в средней школе – факультативно;

 сфера высшего образования: агульский изучается в ДГПУ, где идет подготовка учителей родного яз.; факультативно изучается в ДГУ;

 сфера массовой информации: периодика (была попытка издания агульской газеты); телевидение: редко, нерегулярно появляются телепередачи на республиканском ТВ; радио – на республиканском радио началось вещание с 2002 г.;

 сфера художественной литературы: пос­ле 1991 г. появились литературные публика­ции;

 сфера учебной и методической литературы: в небольшом количестве издаются учебники и пособия для начальной школы;

 сфера религии: используется в обрядах, традиционных религиозных формулах;

 сфера сельского хозяйства: используется интенсивно в устной форме;

 сфера судопроизводства: используется ограниченно;

 сфера сельской администрации: используется интенсивно в устной форме.

Агульский интенсивно функционирует в неофициальных сферах общения: во внутрисемейном, дружеском общении, а также на производстве, транспорте и т.п. – в тех ситуациях, когда коммуникация происходит в мононациональной языковой среде.

Русский яз. и языки Дагестана используются как средство межнационального общения. В качестве средства межэтнического общения с проживающими по соседству другими наро­дами используются лезгинский, даргинский, табасаранский яз.

Принимая во внимание высокий уровень национального самосознания и владения своим этническим языком и учитывая интенсивность использования языка во всех неофициальных коммуникативных сферах, можно оценить витальность языка как достаточно высокую

Основные центры по изучению агульского яз. находятся в г. Махачкале (Респ. Дагестан).