Генетическая принадлежность. Кайтагский яз. принадлежит к даргинской подгруппе нахско-дагестанской (восточнокавказской) ветви северокавказской семьи. Некоторые ученые считают кайтагский яз. д-том даргинского яз.
Самоназвание языка: хайдакла гьай. Самоназвание этноса: хайдакла. Термин «кайтагский», употреблявшийся арабскими авторами, известен с IX–X вв. Кайтагский яз. – язык кайтагцев, проживающих в Респ. Дагестан (Сев. Кавказ).
Расселение. Кайтагцы живут в 36 селениях Кайтагского р-на Респ. Дагестан: Маджалис (адм. центр р-на), Баршамай, Карацан, Варсит, Ахмедкент, Джавгат, Джибахни, Куладжа, Лиша, Керки, Чумли, Янгикент и др. Некоторые сел. (Маджалис, Чумли, Янгикент) имеют смешанное (кайтагско-кумыкское) население.
Численность. По современным оценкам число кайтагцев достигает 20 000 чел.. В переписях кайтагцы причисляются к даргинцам.
Этноязыковая ситуация. Большинство кайтагцев
. Языками межэтнического общения для кайтагцев являются русский, даргинский и кумыкский. Русский и даргинский используются также в школьном образовании. Языком районной газеты является даргинский (одна страница выходит на русском). Тем не менее, родной язык имеет сильные позиции в кайтагском обществе. Так как дети дошкольного возраста знают только кайтагский, учителя вынуждены использовать его во время обучения.Вероисповедание. Кайтагцы являются мусульманами.
Диалектное членение. Кайтагский язык делится на следующие говоры: нижнекайтагский (сс. Джавгат, Джибахни, Рука, Баршамай), карацанский (сс. Карацан, Джинаби), катагнинский (сс. Шиляги, Хунгия, Мижигли, Джирбачи), ирчамульский (сс. Варсит, Керки, Гирцик, Пилаки) и санчинский (сс. Санчи, Ахмедкент).
Литературный язык отсутствует.
Попыток создания письменности для кайтагского языка не предпринималось.
Кайтагский язык функционирует в следующих регулируемых коммуникативных сферах:
– начальное образование, в котором кайтагский является неофициальным вспомогательным средством, если учителями являются носители языка;
– в местной администрации (ограниченно);
– в традиционной хозяйственной деятельности (основное занятие кайтагцев – садоводство).
Кайтагский язык функционирует в личном общении: в семье и в повседневном бытовом общении, на производстве и в транспорте и т.п. В моноэтническом кайтагском обществе коммуникация осуществляется на кайтагском, а общение кайтагцев с представителями других национальностей осуществляется на русском, даргинском или кумыкском яз. Кайтагский яз. никогда не использовался в средствах массовой информации, театре, правительстве, парламенте и областной администрации.
Витальность. Кайтагский яз. может иметь хорошие прогнозы на будущее. Проблемы мер, направленных на поддержание языка, связаны с решением вопроса о его статусе – языка или диалекта.