Генетическая принадлежность. Бежтинский яз. принадлежит к цезской подгр. аваро-андо-цезской гр. нахско-дагестанской (восточнокавказской) ветви северокавказской семьи.
Самоназв. языка – бежкьалас миц, самоназв. этноса – бежкьаса.
Бежтинский яз. – язык бежтинцев, проживающих в Респ. Дагестан (Сев. Кавказ). Бежтинцы живут в трех сел. Бежтинского участка Цунтинского р-на Респ. Дагестан: Бежта (бывший райцентр, ныне центр Бежтинского участка), Хошар-Хота и Тлядал. Переселенцы живут на равнинных р-нах Дагестана и в Грузии (с кон. XIX в.).
Численность. Точная числ. бежтинцев неизвестна, поскольку в переписях и других официальных документах они причисляются к аварцам.
Особенности этноязыковой ситуации. Большинство бежтинцев Языками межэтнического общения для бежтинцев являются русский и аварский Эти языки также используются в школьном образовании. Несмотря на это родной яз. имеет достаточно сильные позиции в бежтинском обществе. Так как дети дошкольного возраста знают только бежтинский яз., учителя вынуждены использовать его во время обучения. Географический и административный факторы способствуют витальности языка.
.Вероисповедание. Бежтинцы являются мусульманами.
В бежтинском яз. выделяются бежтинский, хошар-хотинский и тлядальский диалекты.
Литературный яз отсутствует.
Письменность. Бежт. яз. считается бесписьменным, хотя на нем имеются публикации: бежтинско-русский словарь, перевод Евангелия от Луки. Лингвисты в основном используют для транскрипции кириллицу, хотя употребляется и латинская транскрипция. Грузинские лингвисты используют и грузинскую транскрипцию. Проект бежтинского алфавита (М.Халилов) был опубликован в районной газете «ЗахІматалъе рецц» («Слава труду») в 1990 г. на авар. яз. Народ в целом поддерживает идею создания письменности на родном яз. По крайней мере однажды (1992 г.) аварская газета «ХІакъикъат» («Истина») посвятила одну страницу бежтинскому яз., включая традиционный фольклор и современную поэзию.
Бежтинский яз. функционирует в основном в семейно-бытовом общении, а также:
– в начальном образовании, где бежтинский яз. является неофициальным вспомогательным средством, если учителями являются носителями яз.;
– в местной администрации (ограниченно); следует заметить, что местная администрация состоит в основном из бежтинцев;
– в сельском хозяйстве (основное занятие бежтинцев – овцеводство), местной торговле, транспорте;
– в сфере литературы: ограниченно (осуществлено издание перевода Евангелия от Луки);
– в сфере религии – ограниченно (проповеди проповедниками-бежтинцами).
Бежтинский яз. функционирует в межличностном общении: в семье и повседневном общении, в производстве, транспорте и т.п. Женщины реже покидают село и поэтому их знание аварского и русского яз. относительно слабое. Старшее поколение знает грузинский яз. В моноэтническом бежтинском обществе коммуникация обычно осуществляется на бежтинском яз., а в общении бежтинцев с представителями других национальностей используются русский или аварский яз., за исключением носителей близкородственных цезских яз., которые тоже могут говорить на бежтинском яз. Бежтинский яз. никогда не использовался в средствах массовой информации, театре, правительстве, парламенте и областной администрации. Образованные бежтинцы, живущие в городах – в Махачкале или за пределами Дагестана, стараются поддерживать связи с родным селом и посещать его при первой возможности. Связи между грузинскими бежтинцами и их родиной ныне прерваны в силу установления государственной границы между Россией и Грузией.
Аварский яз. и культура имеют значительное влияние на бежтинский яз. и культуру (обе культуры имеют много общего). Это влияние проявляется не только в большом числе лексических заимствований, но и в широком распространении аварских песен и других видов фольклора среди бежтинцев. Ныне сохранилось незначительное кол-во оригинальных бежтинских песен. Некоторые из них представляют собой смесь бежтинских, аварских и грузинских слов.
Бежтинский яз. может иметь хорошие прогнозы на будущее. В целом задачи поддержки языка упираются в решение финансовых проблем, а также в признание этнической самостоятельности бежтинцев.