Генетическая принадлежность. Башкирский язык принадлежит к кыпчакско-бул­гар­ской подгруппе кыпчакской группы западнохуннской ветви тюркских языков. Родственный язык – татарский.

Башкирский язык является родным языком титульной национальности – башкир в Республике Башкортостан в составе РФ и в диаспоре, где расселено более 1/3 всех башкир. Башкирский этнос и башкирский язык образовались в результате взаимодействия булгарских и кыпчакских племен и их языков и окончательно оформились после распада в XV в. Золотой Орды.

Башкирский язык получил письменность только в советскую эпоху после образования в 1919 г. Башкирской АССР. В 1924 г. на базе куваканского (горного) диалекта с элементами юрматинского (степного) диалекта был создан письменный башкирский язык. До 1930 г. использовалась арабская графика, до 1940–1941 гг. – латинская, а затем кириллица с дополнительными графемами, отражающими особенности фонетики башкирского языка. До этого башкиры пользовались старотатарским, а с начала XX в. новым татарским литературным языком.

Башкирский язык имеет много наречий и говоров, подразделяющихся на два основных диалекта: куваканский, или горный диалект в северо-восточной и юго-восточной частях Республики Башкортостан и юрматинский диалект в юго-западной и частично центральной частях республики. Башкирский язык близок по лексике и грамматике к татарскому языку, отличаясь от него главным образом особенностями консонантизма.

В отличие от татарского и ряда других языков титульных национальностей республик в составе РФ, имеющих статус государственных языков, башкирский язык получил такой статус недавно (в нач. 1999 г.), что в значительной степени обусловлено сложной этнодемографической и политической ситуацией в Республике Башкортостан, в которой титульная национальность – башкиры составляют меньшинство населения (21,9%), в то время как русские составляют 39,3% и татары 28,4% населения республики.

Будучи младописьменным языком со слаборазвитыми терминологическими и стилистическими системами, башкирский язык значительно уступает русскому и татарскому языкам как в своем структурном, так и функциональном развитии и не может выполнять в настоящее время большинство государственных функций наравне или вместо этих языков. Официальными документами, регла­ментирующими функционирование языков в Республике Башкортостан, являются Конституция Республики Башкортостан, Статьи 35 и 36 которой гарантируют права граждан на свободный выбор языка общения, на использование родных языков и на равные права на их сохранение и развитие, и Закон «О языках Республики Башкортостан» (1999).

Этническое и языковое родство башкир с татарами, а также численное превосходство последних и бóльшая развитость татарского языка обусловили значительную языковую ассимиляцию башкир, около 20% которых признают родным татарский язык. Кроме того, около 5% башкир в Республике Башкортостан и 10% в диаспоре считают родным русский язык. Таким образом, около 25% всех башкир в РФ либо не признают родным язык своей национальности, либо не владеют им.

В Республике Башкортостан проводится большая работа по языковому строительству и развитию функций башкирского языка. Он  используется в сфере образования (начального, среднего и гуманитарного высшего), духовной культуры, в средствах массовой информации, на нем издается значительное количество печатной продукции. Все это позволяет оценить степень витальности башкирского языка как высокую.

Научное изучение. Исследования по башкирскому языку занимают значительное место в отечественной тюркологии: XIX в. – труды М.С.Бекчурина, В.Ка­та­рин­ского, XX в. – труды К.З.Ах­ме­ро­ва, Т.Г.Баишева, Н.К.Дми­триева, Х.Габидо­ва, А.А.Юлдашева, Ж.Г.Ки­ек­баева. В насто­ящее время над различными проблемами башкирского языка работают З.Г.Ураксин, Т.М.Га­рипов и др.