Впервые письменность для ительменов была введена в 1932 г. на базе латинской графики. Преподавание по букварю 1932 г. (автор – этнограф Е.П. Орлова, под руководством которой работала группа студентов-ительменов) длилось несколько лет; но после перевода северных алфавитов на кириллическую базу в кон. 1930-х гг. ительменская письменность перестала функционировать. Ительменский язык стал и оставался таковым почти полвека.
Современный ительменский алфавит был создан в 1984 г. на кириллической основе (в 1988 г. утвержден Министерством просвещения РСФСР).
Новый ительменский букварь был выпущен в 1988 г. Опубликованы также школьный словарь и учебник для 2-го кл. В 1993 г. ительменский букварь был переиздан. Вся эта учебная литература на юж. д-те.